Diretoria Regional de Presidente Prudente

Presidente Prudente está localizada no extremo oeste do Estado de São Paulo, a 550 quilômetros da capital no sudoeste do Estado de São Paulo, numa área popularmente denominada Alta Sorocabana, nas proximidades do Rio Paraná, em cujas barrancas a antiga Estrada de Ferro Sorocabana termina suas linhas. A parte sudoeste paulista era chamada no século XIX e princípio do XX, de Vale do Paranapanema ou Sertão do Paranapanema e estendia-se desde Sorocaba até o Rio Paraná. Com seus 85 anos de idade, a data de fundação da cidade é 14 de setembro de 1917, sua população oficial está em torno de 190 mil habitantes, entretanto, estima-se que a população flutuante chegue a cerca de 30 mil habitantes. Prudente é uma cidade que exerce grande influência regional, compreendendo uma população em torno de 2 milhões de habitantes. Suas universidades abrigam quase 25 mil estudantes, contando com o maior hospital-escola do país. Possui um eficiente sistema de comunicação, com emissoras de rádio e televisão, jornais diários e moderno sistema de telefonia. A região está economicamente caracterizada como pólo regional no setor terciário constituído pelo comércio e prestação de serviços, fortalecido principalmente, pela localização do município. A criação de gado bovino na região desenvolveu-se com grande expressividade. O rebanho é um dos maiores do país, com aproximadamente 2.500.000 cabeças. A região é a maior exportadora de carne bovina do país e Presidente Prudente, a maior cidade da região, recebe os títulos de Capital do Nelore Mocho e do Cavalo Quarto de Milha. A bacia leiteira também é expressiva, rendendo 1.100.000 litros de leite por ano. É a terceira maior do Estado e uma das maiores do país. Semanalmente, acontecem em Prudente três leilões de gado de corte. Anualmente, na primeira quinzena de setembro, realiza-se a Exposição de Animais de Presidente Prudente, considerada um dos maiores eventos do país e a primeira em comercialização no Estado. Todo ano também é realizado na Arena Coberta, pela Socidade Os Vaqueiros, o Rodeio de Campeões que, em sua 11ª edição, reuniu um público de 100 mil pessoas. A ocupação da região deu-se na Segunda metade do século XIX. Os primeiros desbravadores do Sertão do Paranapanema foram os mineiros José Teodoro de Souza, João da Silva Oliveira e Francisco de Paula Morais. A Alta Sorocabana, encravada no planalto ocidental paulista na sua parte sudoeste, não ficou incólume às conseq¿ências da marcha do café. A região foi ainda mais vulnerável do que as outras pela facilidade de transporte oferecida pelo prolongamento dos trilhos da Estrada de Ferro Sorocabana que, diferentemente das outras ferrovias paulistas, precedeu o café, cumprindo um programa estratégico do Governo Federal, do ponto de vista político e militar, no sentido de tornar mais acessível o Oeste aos centros litorâneos. É dentro deste contexto da marcha do café pelos espigões do extremo-oeste de São Paulo, tendo como amparo a Estrada de Ferro sorocabana, que se coloca o aparecimento de Presidente Prudente.