A data mais antiga documentando a origem de São José dos Campos é 1643, quando os religiosos obtiveram para os índios diversas léguas de terras, que se situavam em magnífica planície, no lugar conhecido como Rio Comprido e passou a ser chamada Aldeia de São José do Paraíba e foram concedidas por João Luís Mafra, cavalheiro fidalgo de Sua Majestade. O responsável pela organização urbana do local foi o Padre Manoel de Leão, um dos maiores padres jesuítas da Companhia de Jesus. Administrou a fazenda São José dos Jesuítas que foi classificada como Aldeia e promovida a Vila de São José do Paraíba em 27 de Julho de 1767. Depois uma mudança na localização, que não foi um fator determinante para o seu progresso, manteve as características de vila, com predominância do setor rural. A Estrada Real era outro fator que dificultava o desenvolvimento, pois passava fora de seus domínios.São José passou por duas fases distintas, em 1864 a produção de algodão, em 1871 a cultura do café e ao mesmo tempo em que a vila se tornou cidade, foi denominada São José dos Campos. Em 1935 o município foi transformado em Estância Hidromineral, para o tratamento de tuberculose pulmonar. No final dos anos 40, chegaram as indústrias na cidade, reduzindo a procura de tratamento sanatorial. Porém, iniciou-se a fase científico-tecnológica da cidade, e em 1950 a instalação do Centro Técnico de Aeronáutica, o CTA, e a inauguração da Rodovia Presidente Dutra que corta a cidade em sua região central, colaborando para o grande desenvolvimento para a região nos dias de hoje.São José dos Campos, o maior pólo de pesquisa e produção de ciência e tecnologia do país, são exportados aviões para cinco continentes, a satélites que ajudam a monitorar os vastos recursos naturais do Brasil e ainda conta com um moderno complexo industrial com mais de 700 empresas, dos setores automobilístico ao farmacêutico e eletro-eletrônico. Com 500 mil habitantes, São José consegue ser uma cosmopolita sem perder as características do interior.